Melkefeber

Når melkeproduksjonen setter i gang for fullt ved kalving, bruker kua svært mye kalsium til å lage melk i kuret. Noen ganger klarer ikke kua å mobilisere nok kalsium, og hun kan utvikle melkefeber pga lave kalsiumnivåer i blodet. Da blir kua sløv og ligger nede. Mange dyr klarer ikke reise seg opp ved egen hjelp.

I sinperioden henter kua seg inn etter laktasjonen, og forbereder seg til neste kalving og laktasjon. I slutten av perioden skal hele næringsomsetningen stilles om fra en hvilefase til aktiv produksjon av melk fra det øyeblikk kalven er født. Produksjonen av melk foregår i jurets melkeblærer, alveolene. Råstoffer fra blodet og væske omdannes til melk.

Mye kalsium
Kalsium er et av de viktige næringsstoffene i melk. Kalsiuminnholdet i blodet må omsettes 15-16 ganger i døgnet for å gi nok kalsium til 45 liter melk. I noen tilfeller greier ikke kua å stille om hurtig nok, og kalsiumnivået i blodet blir for lavt.

Kua får da melkefeber. Symptomene på melkefeber er at kua:

• blir slappog sløv
• mister appetitten
• klarer ikke reise seg opp (alvorlige tilfeller)

Behandling skjer gjennom tilførsel av kalk direkte i blodet eller under huden, en eller flere ganger de første dagene etter at kalven er født. I tillegg er det viktig å øke sjansene for helbredelse ved å sørge for at kua får godt stell og oppfølging når hun ligger. Stell av ei melkefeberku innebærer å sørge for:

• Å tilby kua lunkent drikkevann fra bøtte, ofte
• Mykt underlagfor å unngå skader i muskulaturen og liggesår
• Å snu kua fra dene ene til den andre siden, også for å unngå muskelskader

Forebygging av melkefeber handler mye om korrekt fôring, tilvenning til fôr og miljø og en bevisst strategi forvaltning av dyrematerialet i besetningen.